맛의 기억이 주는 함축적 추억들..

오감 중 미각은 가장 원초적이며 시공간을 함께 기억하는 지극히 함축적인 감각인 것 같다. 특히 어렸을 때 느꼈던 미각의 기억은 단순히 맛 뿐만 아니라 그 맛을 느끼던 때의 환경과 여건, 내 감정을 모두 한꺼번에 저장하고 있다. 그래서 우리는 이전 어머님이 해주시던, 원조 맛집에서 해주던 그 맛을 그리며 그때의 추억을 맛으로 느끼려 하는 것은 아닐까 싶다.

내게 계피껌이 그렇다. 초등학교 시절에 미국시민권을 가진 남자와 결혼한 사촌누님께서 주시던 미국 계피껌은 내게 1980년대 시골에서는 쉽게 접하기 어렵던 생소하고 낯설은 미국문화에 대한 첫 조우를 기억하게 해준다. 또한 처음 계피껌을 질겅질겅 씹으며 느꼈던 눈을 현란하게 만들던 수많은 이국적인 군것질들과 계피껌을 함께 씹으며 떠들어대던 사촌 동생들의 웃음소리를 떠오르게 한다.

이처럼 맛의 기억은 많은 것을 함께 기록하고 있다. 감각의 기억이 장기 기억화되어 머리 깊숙히 저장되어 있는 것이다.